Feestelijke start
Daar zaten we dan, op een doordeweekse avond in januari in theater De Nieuwe Kolk in Assen. We waren met dik 400 andere gasten op visite bij de Provincie Drenthe, dé wielerprovincie. Naast me zat Erwin. Hij mocht het bordje ‘Noord-Sleen’ vasthouden. En omdat ze vanuit de organisatie niemand signaleerden uit Sleen, mocht ik ‘Sleen’ presenteren. Als geboren Slener deed ik dat natuurlijk graag, maar mocht iemand zich gepasseerd voelen dan hierbij mijn excuses.
Vol spanning wachtten we ons moment af. Eerst waren daar nog de aftrap van gedeputeerde Henk Brink en het Wielercafé onder aanvoering van Gio Lippens met gasten als Roxane Kneteman, Gert Jakobs en Erik Dekker. Dat had onze dorpsgenoot, Slener Wim Jansen, toch maar mooi geregeld. En ja… daar waren ook de voorzitter van de Europese Wielerunie, mister Enrico Della Casa en wedstrijdorganisator Thijs Rondhuis van Courage Events. Het enthousiasme in de zaal werd met de minuut groter en toen oud topsporter Erik Hulzebosch een fenomenale peptalk hield voor heel Drenthe, was het helder: Wij hebben er zin in, we kunnen het en we zullen heel Europa en die 25 miljoen kijkers naar tv eens laten zien wat we in huis hebben!!
Vol trots bestegen vertegenwoordigers van alle doorkomstplaatsen eindelijk het podium. Van de zenuwen (humhum) hield ik het bord ‘Sleen’ op de kop. De presentator vroeg zich af waar ‘Neels’ lag en binnen de kortste keren wist de hele zaal het: het EK Wielrennen komt ook door Sleen!! Jazeker, op woensdag 20 en donderdag 21 september passeren de renners Erm, Sleen en Noord-Sleen.
Commissaris van de Koning Jetta Klijnsma gaf het officiële startschot met de woorden: “Als we het enthousiasme van vanavond bij vrijwilligers en organisatoren kunnen vasthouden en overbrengen op onze inwoners, dan wordt het EK Wielrennen in Drenthe naast een fantastisch wielerevenement, vooral ook een geweldig volksfeest”.
De etappes en het ‘kastelenboek’ liggen klaar bij de organisatie, maar het EK is volgens Jetta pas geslaagd als de dorpen ook hun eigen wielerfeest organiseren en vieren. Tijd voor actie dus. Iemand een idee?
Roelie Lubbers-Hilbrands