Oorlogs monument Noord-Sleen
Gedenksteen Noord-Sleen
Nabij Noord-Sleen, aan de rand van het Staatsbos, ter hoogte van een gebied met prachtige jeneverbesformaties, staat een gedenksteen. Deze gedenksteen is op 5 mei 1990 onthuld door de Amerikaanse voormalige oorlogsvlieger Thompson (Tom) E. White. Tom White maakte op 11 januari 1944 deel uit van een eskader bommenwerpers, dat naar de basis in Ierland terug vloog van een bombardement op Oschersleben, vlakbij Berlijn.
In de omgeving van Oschersleben stonden de Junker en AGO-fabrieken, hier werden vliegtuigen, de V2 en ander oorlogsmateriaal gebouwd. De ondergrondse fabriekshallen werden door dwangarbeiders gebouwd.
Deze fabrieken werden dus door Tom White en zijn maten gebombardeerd.
Hij was toen 1e luitenant vlieger en afkomstig uit Eugene in de staat Oregon. Zo’n twee uur lang werden de bommenwerpers door Duitse jachtvliegtuigen bestookt op hun thuisvlucht. Het toestel van White werd onbestuurbaar doordat het was aangeschoten en in brand vloog. De bemanning verliet het toestel met parachutes en White bleef alleen achter. In de directe omgeving van Noord-Sleen werd het toestel onhoudbaar. Toch wist White met gevaar voor eigen leven te voorkomen dat het toestel op het dorp Noord-Sleen zou neer storten. Voorbij Noord-Sleen verliet White het toestel met zijn parachute op een hoogte van ca. 275 meter en kwam terecht nabij de plaats waar nu de gedenksteen staat. Hij had een hoofdwond en een gebroken been en knie. Door een verpleegster die in de directe omgeving woonde werd hij geholpen. White werd door de Duitsers gevangen genomen en na zijn herstel in een ziekenhuis in Groningen werd hij naar het Duitse krijgsgevangen kamp Stalag Luft I gebracht. In 1945 werd hij door de Russen bevrijd.
De tekst op de steen luidt als volgt: Op 11-1-1944 landde per parachute op deze plaats piloot 1e lt. T.E. White. Met gevaar voor eigen leven slaagde hij erin om zijn brandende bommenwerper B-17-G Fire Ball 2 te behoeden voor het neerstorten op het dorp Noord-Sleen. Als aandenken aan zijn uiterst moedig optreden getuigt, namens de plaatselijke bevolking, dit monument.
Stalag = krijgsgevangenkamp (Stalag is een samentrekking van Stammlager, officieel Kriegs gefangenen – Mannschaftsstammlager).
