Henk met pensioen. En dan? (update)

Per 1 januari aanstaande is het zover: Henk van den Berg gaat met pensioen. Maar wat gaat er dan gebeuren met al de activiteiten van Tankstation Sleen? SleenWeb sprak met hem, alsmede met Maarten Land (Avia) en Bert Jan Hidding.

“Per 1 januari loopt mijn contract af”, zegt Henk. “Bovendien ben ik 67 jaar en heb ik 15 jaar lang 80 uur per week gewerkt in mijn tankstation. Ik vind dit het juiste moment om te stoppen. Ik ga nu terug naar Apeldoorn, waar ik al een huis heb gekocht. Weer mooi dichtbij mijn kinderen en mijn familie. Daar zie ik erg naar uit. Eindelijk weer tijd om op een normale manier contact met hen te houden. Bij mijn nieuwe huis staat een grote schuur en daar kan ik mijn oude hobby houtbewerking volop gaan uitoefenen.”

Henk vertelt verder: “De eerste 15 jaren verliepen in een redelijk rustig tempo in een vrij stabiele marktomgeving. Maar de laatste drie jaren waren hectisch. Overal om ons heen verrezen tankstations met enorme kortingen. Daar was voor mij feitelijk geen concurreren tegen. Dankzij het feit dat ik er nog een shop bij had en vooral de wasstraat heb ik het goed uit weten te zingen. N.B. In de wasstraat werden jaarlijks zo’n 8000 auto’s gewassen; dat is enorm veel. De klanten kwamen niet alleen uit Sleen, maar ook uit omliggende dorpen, zoals Emmen, Westerbork en Nieuw-Amsterdam. Het spijt me voor hen dat de wasstraat nu gaat verdwijnen.”

Maarten Land beaamt dit. “Wij hadden graag gezien dat er een nieuwe ‘Henk’ zou zijn geweest, die het tankstation op de oude voet zou doorzetten. Maar dat is in dit tijdsgewricht onmogelijk. Alleen de pomp blijft over. Het wordt zelfbediening onder de vlag van Avia Express. Vanaf de komende week vindt geleidelijk aan de ombouw plaats. En tijdens die periode kan er gewoon getankt blijven worden. Maar vanaf 22 december is het zelfbediening en kan er in de shop niet meer brandstof worden afgerekend. Dit moet dan plaatsvinden bij de buiten terminal. De shop blijft tot 1 januari gewoon open en Henk is al die tijd aanwezig om desgewenst klanten te ondersteunen bij de pomp. De klanten zullen zien dat de prijsstelling naar beneden gaat; dat is dus positief.”

Ik vroeg of de pomp nu dag en nacht open is. “Dat is niet de bedoeling”, was het antwoord. “Onze klanten zullen met name uit het dorp Sleen zelf komen en een nachtelijke openstelling vinden wij voor de omgeving van het tankstation te bezwaarlijk. Zo doen we het op meer plaatsen in Nederland.”

Een aantal vertrouwde activiteiten worden overgenomen door Bert Jan Hidding (Hidding Dier & Tuin). Bijvoorbeeld de verhuur van aanhangwagens, de verkoop van gasflessen, openhaardhout en bbq-benodigdheden. En aan het eind van het jaar kunnen de klanten er ook terecht voor de kerstbomen.

Vol trots laat Henk een mooie afbeelding zien van zijn tankstation door de afgelopen jaren heen. Het werd hem aangeboden door zijn collega’s van de Ondernemers Vereniging Sleen.

Henk is er blij mee. “Ik heb in de afgelopen jaar hard gewerkt” zegt hij. “Maar dat heb ik met veel plezier gedaan. Dit was echt mijn werk en ik denk wel eens: hier had ik veel eerder mee moeten beginnen. Ik kon hier mooi wonen en met veel plezier werken. Ik heb genoten van de vele positieve contacten, die ik in Sleen mocht opbouwen. Klanten hebben mij echt hun vertrouwen gegeven. Zelfs in de laatste hectische jaren bleven velen mij gewoon trouw. Waarom? Omdat het mij gegund werd. En daar ben ik iedereen erg dankbaar voor.
En al die jaren was ik blij met de medewerkers, die ik in dienst had. Zelfstandige jonge mensen, die zich volledig inzetten voor het bedrijf. De jaren in Sleen bewaar ik op een warme plek in mijn hart.”

Henk van den Berg. Wij wensen jou een goede toekomst toe in jouw Apeldoornse “thuisland!”

Verslag en foto's: Luuk Houkes