Koninklijke onderscheiding voor Jan van Lenthe

Op vrijdag 26 april verscheen burgemeester Renze Bergsma bij de voordeur van Jan en Jet Van Lenthe. De verrassing was compleet. Omringd door zijn familie en buurtgenoten ontving Jan een koninklijke onderscheiding en werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Hij was niet de enige in Sleen, zo bleek. Want op dezelfde ochtend viel dezelfde eer te beurt aan Ans Hegen en Harm Gerding.

De activiteiten van Jan laten zich niet zo gemakkelijk “vangen” op de “gebruikelijke” manier. Hij was nooit als vrijwilliger gedurende tal van jaren verbonden aan een bepaalde maatschappelijke organisatie.
Nee, hij was aanjager van tal van evenementen. Als kunstenaar, schrijver, ideeën bedenker, als creatief brein. Wat hij bedacht werd omgezet in concrete plannen en uitgevoerd door mensen vanuit het gehele dorp.

Als onderwijzer van De Fontein schreef Jan 17 kindermusicals, die nog steeds voortleven in het geheugen van tal van intussen volwassen mensen, die hieraan mee deden. De kerstreis kwam uit zijn koker en deze is inmiddels vijf keer georganiseerd.

Bij het samengaan van de kerken in Sleen schreef Jan een musical op basis van een canon uit de lokale kerkgeschiedenis. “Van Kloostermop tot Protestant”. Enkele jaren later opnieuw een musical: "de Gelukzoekers".
De ideeën voor de straatversiering bij het Zuidenveld kwam natuurlijk uit Jans koker. Op verzoek van de heer Warming uit Sleen schreef Jan diens levensverhaal en verscheen het boek “De Zwienenkoper”. In de kruiswegstatie herken je bij elk tafereel inwoners van Sleen. En zo kun je wel doorgaan. Kenmerkend voor Jan: altijd een onopvallende, stille werkende kracht op de achtergrond, maar altijd actief voor de gemeenschap.

’s Middags kwamen alle vijftien gedecoreerden van de gemeente Coevorden bijeen in het gemeentehuis en werden ze daar gezamenlijk in het zonnetje gezet. “Terecht”, zei Sanne Woertink. Zij is de ambtenaar die elk jaar nauw betrokken is bij de selectie en organisatie van de lintjesregen in de gemeente. "Want deze mensen zijn hun gewicht in goud waard. Zonder hun altijd vrijwillige en enthousiaste inzet zou het maatschappelijke leven in onze gemeenschap veel aan glans verliezen.”

Zo is het precies! Jan, Harm en Ans, namens de Slener bevolking hartelijk dank voor jullie prachtige inzet!

Verslag en foto's: Luuk Houkes