Ondernemersflits: TXTWeb
TXTWEB
Je hoeft niet vooraan te staan ...
Achteraan op het zomerhuisjes terrein in Schoonoord, aan het eind van een hobbelend bospad staat een bungalowtje “Brammert”. Hier wonen en werken Harm Jan Geugies en Janet Barlagen, eigenaars van txtweb, een bureau voor tekst, webdesign en grafische vormgeving. 
Op dit moment ben ik ook klant van hen, omdat txtweb onze taonetwerk site opnieuw vormgeeft. Die samenwerking met hen bevalt uitstekend! Daarom vind ik het extra leuk hen voor deze ondernemersflits te bezoeken.
Op een mooie lentemorgen in april sta ik bij hen in het bos.
Vrijheid en inspiratie
Wat mij het meest opvalt is hoe vanzelfsprekend hun manier van werken en hun manier van leven in elkaar overgaan. Vrijheid en inspiratie zijn twee woorden die overal in doorklinken en die ook zichtbaar zijn als ik met hen praat. Het zijn de thema’s waar ook txtweb goed op gedijt.
In maart 1997 besloten Harm Jan en Janet hun huis in Sleen te verkopen, de ruimte en de vrijheid op te zoeken en een jaar de wereld in te trekken. Ze zegden beiden hun vaste baan op, kochten een vliegticket naar Sydnie met een tussenstop in Signapore en reisden uiteindelijk via Nieuw Zeeland en Indonesië terug naar Nederland. 10 maanden reizen, zwerven en nieuwe indrukken opdoen! Terug in Nederland wachtte dit huisje in Schoonoord op hen, dat ze voor vertrek al hadden verbouwd en ingericht. Een basis om naar terug te keren..
Terug in een nieuwe, vaste baan merkten zij wel dat het werken in loondienst minder aantrekkelijk was geworden. In de winter van 2003/2004 gingen ze weer op reis, nu naar Zuid Afrika en Namibië. Onderweg realiseerden zij zich: ‘we kunnen samen ook wel wat’. Terug in Nederland kreeg de gedachte om ondernemer te worden, die bij beiden al wel langer aanwezig was, steeds meer ruimte. Het zelf bepalen wanneer en hoe je werkt werd steeds belangrijker.
Harm Jan was al veel bezig met teksten, toen het bouwbedrijf van zijn broer Derk hem vroeg de nieuwe tekst voor hun website te schrijven. ‘Maar dat hoeft niet alleen bij de tekst te blijven’ realiseerde Janet zich. Zij kent veel programmeer talen, het bouwen van een website was vooral een kwestie van een nieuwe programmeer taal leren beheersen. Zo ontstond op een natuurlijke manier hun eerste opdracht en het idee voor wat zij samen kunnen: “Wij bouwen websites”. De houthandel van Ton van der Horst in Nieuw Amsterdam was hun tweede klant en zo is het gaan lopen. Het idee groeide uit tot een bedrijf. Een eigen bedrijf om in alle vrijheid vorm te geven.
Tekst en webdesign
‘Hoe gaan we ons noemen?’ Op een mooie zomerdag bedenken Harm Jan en Janet hun naam. Tekst is het uitgangspunt, daar komt de nadruk op te liggen. “We werken met tekst en maken ook websites.” Als de domeinnaam txtweb ook nog vrij blijkt te zijn is de keuze gemaakt. Na de naam komt de vorm, Harm Jan houdt van sprekende, diepe kleuren. De gele bloemen die op die zomerdag bloeien in de tuin passen daar perfect bij. Janet vindt een 
mooi lettertype, Harm Jan bedenkt de tekst die zegt wat zij bedoelen “Je hoeft niet vooraan te staan om er bij te horen …….. als je maar opvalt”. Als hij een paar nieuwsgierige kalfjes in de wei ziet blijkt dat nou net precies te passen bij dat wat hij met deze zin bedoelt. Bekijk hun presentatie maar eens op hun site: www.txtweb.nl, dan valt het je vast en zeker ook op.
Een creatief team
Het leuke van de samenwerking tussen Harm Jan en Janet vind ik de manier waarop zij elkaar aanvullen. Dat is direct al zichtbaar in hun uiterlijke presentatie, Harm Jan in spijkerbroek en trui, Janet draagt een jasje. Ook in het gesprek werkt het zo, Harm Jan praat makkelijk en ongedwongen, Janet brengt structuur aan, vraagt door waar dat nodig is.
In deze samenwerking kunnen ideeën vorm krijgen! Een nieuw ontwerp voor een website begint bij Harm Jan. Of hij nou staat af te wassen, wandelt of hout hakt, zijn creativiteit werkt en hij komt op mooie ideeën. De ideeën krijgen vorm en de ruwe schets die hij in gedachten heeft wordt door Janet vertaald in een beeld op de computer. De creativiteit van Janet uit zich vooral in het vinden van oplossingen. Het ontwerp dat ze willen maken moet uiteindelijk ook goed werken. Daarvoor is het noodzakelijk dat zij de weg kent in al die verschillende computertalen en mogelijkheden. Van nature is Janet nieuwsgierig naar feiten en kennis. Zelfs bij de opticien wil zij graag weten hoe dat nou werkt met die glazen en hoe je een brillenglas precies zo moet slijpen dat het doet wat het moet doen. Nieuwe feiten en kennis dus. Als je die ergens nodig hebt is het wel in de dagelijks veranderende vormgevingswereld. Niet alleen de technische mogelijkheden ontwikkelen zich constant, er zijn ook steeds nieuwe trends in webdesign. In lettertypen en kleurgebruik bijvoorbeeld. En als je je website laat ontwerpen wil je toch wel graag dat die er ‘modern’ uitziet! En ook dat die er op elke computer hetzelfde uitziet. En niet, zoals ik wel eens heb met een door mij bewerkte tekst, dat alle tekst en plaatjes opeens kris kras over het scherm verdeeld zijn omdat het ene programma niet oppikt wat het andere programma aanlevert….
Kortom, achter de schermen gebeurt heel erg veel! De creativiteit van Harm Jan en de nieuwsgierigheid naar kennis van Janet maken van txtweb een bedrijf dat aangenaam verrast en vernieuwt.
Ontwikkelen
Een eigen bedrijf hebben, betekent in ontwikkeling zijn. Van het maken van websites was de stap naar grafische vormgeving heel logisch (hoewel de wereld van het drukwerk op papier weer een hele ander is, met andere taal en codes). De volgende stap waar zij nu mee bezig zijn is het maken van foto’s en filmpjes voor websites. Daar komt de ervaring van Harm Jan weer van pas. In het verleden maakte hij eens een 8 mm speelfilm met een wsw groep in het vormingswerk. Ook in een modern jasje, door het oog van de digitale camera blijft zijn manier van kijken speels. Dat wil hij graag gaan inzetten om filmpjes op maat te maken voor websites of promotie van een bedrijf. En dat is weer helemaal van deze tijd!
Sleen en omgeving
De vraag die wij als schrijvers van de ondernemersflits altijd stellen: “Hoe bevalt Sleen als vestigingsplaats” is in dit geval bijna niet nodig. Het netwerk dat Harm Jan heeft in Sleen en omgeving is enorm. Zoals Janet zegt: “Je kunt niet ergens komen met Harm Jan of hij kent wel weer mensen.” En mensen kennen hem, Harm Jan is een bekende Slener.
Voor de start van txtweb in 2007 was (en is) dat heel erg handig. Bovendien breidt het netwerk zich nu natuurlijk uit met tevreden klanten. Heel veel mensen hebben een website nodig, Harm Jan en Janet zijn laagdrempelig in hun contact en maken gewoon mooie dingen.
Ontwikkelen of ontstaan
Een laatste thema dat we aansnijden is de ontwikkeling van het dorp. “Heb je ideeën voor het nieuwbouw complex in Sleen?” Daarin zijn Harm Jan en Janet duidelijk. Het nieuwe gebouw aan de Goornhoek is bedacht, het is er neergezet en nu moet het vol. Dat is de weg verkeerd om bewandelen. Vroeger ontstonden de dingen op een natuurlijke wijze. Dit nieuwbouw complex is niet ontstaan, het is een project van politiek en projectontwikkelaars dat dwars door de ideeën van de bevolking heen gaat. Mensen beslissen hier niet mee en dat vinden zij slecht. Dat staat ook haaks op de manier waarop zij zelf werken. “Misschien moet ik daar maar eens een column over schrijven” zegt Harm Jan. Ik neem mij voor sleenweb extra goed in de gaten te houden de komende weken. En met dat idee in mijn achterhoofd rijd ik van het bos de bewoonde wereld weer in.
Tekst: Esther Spijkerboer
Foto's: Henk Steenbergen
Meer foto's: Klik hier voor alle foto's.