Ondernemersflits: Alfiesbricks
In de rubriek 'Ondernemersflits' staan ondernemers uit Sleen e.o. centraal. Alle ondernemers die een vermelding hebben bij 'Ondernemers' op sleen.nu komen voor deze rubriek in aanmerking.
21 juni 2023
LEGO uit Sleen gaat de hele wereld over
Je verwacht het niet, maar vanuit de kelder van het MFC in Sleen gaan sinds 2020 pakketjes de hele wereld over. Pakketjes op weg naar echte liefhebbers en met een kleurige inhoud: LEGO! Want in die kelder zit het snel groeiende bedrijf Alfiesbricks, gespecialiseerd in gebruikt en nieuw LEGO. Wie is er niet groot geworden met dit speelgoed uit Denemarken dat al sinds begin van de vorige eeuw populair is onder jong en oud.
Maar liefst 130.000 steentjes (en meer) heeft Afliesbricks op voorraad, keurig gesorteerd op soort, maat en kleur in de vele ladekasten en doorzichtige boxen.
In hun webshop staat élk steentje en item keurig opgenomen, met nummer, kleur, naam en toenaam.
Echte fans
De kelder is het domein van de twee partners die de online winkel runnen: Erwin Eling en Lars Oebeles.
Erwin Eling (44) woont in Sleen, is automatiseerder en was als kind al gefascineerd door LEGO. “Al vanaf een jaar of drie speelde ik ermee, die sets heb ik nog steeds. Maar nu ben ik meer van het verzamelen.”
Lars Oebeles (28) woont in Dalen, is handhavingsjurist bij de gemeente Hardenberg, actief op tal van andere gebieden (lokale politiek, filosofiecafé) en dus parttime ondernemer bij Alfiesbricks. “Ik vond het altijd al leuk, kreeg als kind ook de bekende standaardsets. Maar écht fan werd ik toen ik de film Star Wars had gezien en LEGO daar een hele serie van maakte. Mijn eerste Star Wars-set kreeg ik in Legoland in Denemarken. Inmiddels staat mijn kamer er helemaal bomvol mee …” Hij kan zich inmiddels dan ook echt wel LEGO-Star Wars-specialist noemen.
Erwin: “Je kunt niet alles van LEGO weten, het is teveel, dus het is heel handig dat we elk onze eigen expertise hierin hebben.”
Elke week daalt ook Thea Siesses (69) uit Erm goedgemutst de kelder in. Zij is vrijwilliger en helpt met sorteren, uitzoeken, orders bij elkaar zoeken en inboeken. “Mijn zoon kreeg al LEGO omdat ik het zelf zo leuk vond”, lacht ze. “Dat is zo gebleven. Ik ben nog steeds helemaal verslingerd aan LEGO, ben nu met pensioen en ik vind het enorm leuk om hier te helpen.”
Eigen bedrijf
Erwin startte samen met een kennis het bedrijf op de zolderkamer in 2019 onder de naam Alfiesbricks. Vroeger werd Erwin Alf genoemd, de alien uit de gelijknamige televisieserie. Bij het verzinnen van de naam werd het dus Alfiesbricks. Erwin: “Wij hadden zelf wat onplezierige ervaringen met 2e hands LEGO-verkopers, echt niet leuk. En dachten, dat moet anders kunnen en dat kunnen wij vast veel beter.” Dat blijkt: de zolderkamer was al gauw te klein en ze vonden onderdak in de kelder van het MFC. Door ziekte moest zijn kennis helaas afscheid nemen van het werk. Sindsdien runnen Lars en Erwin de zaak. Daar zijn ze in principe elke week een aantal dagdelen aan het werk. Op een wereldkaart – natuurlijk van LEGO – staat waar hun klanten zitten. Veel in Nederland en de rest van Europa, maar ook in de VS en Canada hebben ze vaste klanten. Liefhebbers uit Australië en Nieuw-Zeeland weten hen ook te vinden. Lars: “En dan komt er opeens een aanvraag uit Jordanië of Namibië. Dan denk je: hè, hebben ze daar ook LEGO?”
Schatgraven
Waar komt hun materiaal vandaan? “Overal”, meldt Erwin. “We kijken op Marktplaats, worden zelf benaderd door mensen die met hun hobby stoppen, lopen rond op markten, maar kopen soms ook nieuwe sets als die bijvoorbeeld bij een voordeeldrogist in de aanbieding zijn.”
Lars: “We zijn kritisch, kijken goed wat erin zit, verkopen de onderdeeltjes dan vaak ook weer per stuk. Maar we kopen ook gebruikt LEGO per kilo: dan zie je op de foto een bananendoos vol, probeer je in te schatten wat het ongeveer is en dan doe je een bod. Maar pas bij het sorteren weet je dan wat je echt in handen hebt. Het lijkt soms een beetje op schatgraven.”
En als je dan geluk hebt, zit er nét dat ene unieke poppetje bij dat in beperkte oplage is geproduceerd. “En daar kun je dan € 300,00 voor vragen én krijgen!”
Over prijzen gesproken: de items variëren enorm in prijs. Voor minder dan 1 cent kun je al je ene steentje kopen, maar topstukken zoals complete grote sets of genoemde poppetjes doen dus enkele honderden euro’s.
Goed ingepakt staat in de kast een grote originele doos van een Lego Star Wars set, die stamt uit 2002. De doos is nog heel netjes. Maar wel hartstikke leeg. Tóch is dit ook een uniek item, misschien wel een van de weinige dozen hiervan op de wereld. Dus ook hier hangt een prijskaartje aan van rond de 300 euro. En de mannen weten het zeker: ook hier komt een liefhebber op af!
Vol verrassingen
Waarom is en blijft LEGO zo populair onder jong en oud? Erwin: “De essentie van LEGO is dat het vol verrassingen zit. Het is complex en technisch speelgoed dat toch heel toegankelijk is en het kent veel verschillende niveaus en thema’s. Overal is goed over nagedacht. Het klopt altijd, werkt goed.”
Lars vult aan: “Spelen met LEGO heeft iets inspirerends, je kunt je eigen wereld creëren. En wat je nu ook ziet dat er steeds meer gespaard wordt. Mensen willen dan het liefst perfecte steentjes en poppetjes, er mag geen krasje opzitten.”
Want LEGO is allang niet meer voorbehouden aan kinderen en LEGO speelt daar slim op in met steeds weer nieuwe sets en thema’s. Veel volwassenen spenderen veel tijd en geld aan de speciale edities zoals de serie Modulaire Gebouwen die in 2007 werd geïntroduceerd. Deze sets voor gevorderde bouwers bevatten vaak meer dan 2000 stenen. Dat is dus wel even puzzelen. In corona-tijd wonnen zeker deze sets nog aan populariteit.
Toekomstplannen
Lars: “We willen verder professionaliseren. We hebben veel verschillende soorten kasten, laden, dozen: ik zou dat beter willen stroomlijnen.”
Erwin: “We zetten in op groei, zodat we op een gegeven moment van onze hobby echt ons beroep kunnen maken en we hiervan goed kunnen leven. Maar voor nu gaat het ook goed. En ik geniet ervan dat wij als LEGO-fans vanuit een kelder in het kleine dorpje Sleen onze steentjes de hele wereld insturen. Dat had toch niemand verwacht en hoe leuk is dat?”
Mocht u nog partijen Lego hebben die u wil verkopen, dan kunt u altijd contact opnemen met Alfiesbricks: alfiesbricks@gmail.com.
https://store.bricklink.com/Alfiesbricks
www.alfiesbricks.brickowl.com
Tekst: Marjolein Kaas
Foto's: Henk Steenbergen